עלייה מדאיגה בשימוש לרעה בתרופות מרשם לטיפול ב ADHD (סטימולנטים: מתילפנידט ואמפתמין) בקרב תיכוניסטים וסטודנטים מארה"ב וקנדה, והסיכונים הכרוכים בזה

סטודנטים רבים מאוניברסיטאות יוקרתיות בקנדה לא רואים שימוש בממריצים לרעה וכרמאות – 18% משתמשים בממריצים כדי לסייע להם בלימודים
Many Ivy League students don't view ADHD medication misuse as cheating: 18 percent use stimulants to help them study

אחד מכל חמישה סטודנטים במכללות היוקרתיות דיווחו על שימוש לרעה בתרופות מרשם ממריצות בזמן הלימודים, ושליש מהסטודנטים לא רואים זאת לרעה כמו רמאות, כך עולה ממחקר שהוצג בכינוס השנתי של האגודות האקדמיות לילדים ( PAS) בוונקובר, בריטיש קולומביה, קנדה.
מחקרים שנעשו לאחרונה הראו כי תלמידים ללא ADHD השתמשו לרעה בתרופות ממריצות בתקווה להשיג יתרון אקדמי. מחקר זה בחן את השכיחות של שימוש לרעה בתרופות במכללה יוקרתית, והאם תלמידים מאמינים כי שימוש לרעה בתרופות ל- ADHD הוא סוג של רמאות. חוקרים ניתחו תשובות של 616 תלמידי כיתות י', י"א , י"ב ללא ADHD שהשלימו שאלון מקוון אנונימי בדצמבר 2012.
התוצאות הראו: 18% דיווחו על שימוש לרעה בתרופות מרשם ממריצות לתכלית אקדמית לפחות פעם, ו- 24% מהתלמידים הללו אמרו שהם עשו זאת בשמונה או יותר הזדמנויות; 69% מהמשתמשים לרעה בממריצים עשו זאת כדי לכתוב חיבור, 66% ללמוד לבחינה, 27% למבחן; תלמידים ששיחקו בספורט נבחר השתמשו בממריצים יותר מאשר סטודנטים אחרים; 33% מתלמידים לא חושבים ששימוש בממריץ למטרות אקדמיות זה סוג של רמאות, בעוד 41% חשבו שזה כן רמאות ו- 25% לא בטוחים.

שימוש לרעה בתרופות מרשם בקרב סטודנטים בארה"ב
סטודנטים אומרים שקל למצוא בקמפוס תרופות ממריצות

שבעה מתוך 10 סטודנטים אומר שקל או מאוד קל להשיג תרופות ממריצות מפוקחות ללא מרשם, כך עולה מסקר חדש שנערך בשמונה קמפוסים בארה"ב, בראשות אן מקדניאל, מחברת המחקר ומנהלת המרכז באוניברסיטת אוהיו לחקר חיי הסטודנטים. כ- 18% מהסטודנטים דיווחו על שימוש בממריצים ללא שקיבלו מרשם, כגון Adderall, על פי חקר תרופות מרשם במכללות לשנת 2015 (CPDS). הרוב הגדול 83% , קיבלו את התרופות מחברים ורובם אמרו כי השתמשו בתרופה כדי לעזור להם ללמוד או לשפר את ציוניהם. על פי הסקר, בעוד השימוש בתרופות ממריצות היה נפוץ ביותר, תלמידים השתמשו לרעה במגוון רחב של תרופות מרשם אחרות. בסך הכול, אחד מכל ארבעה סטודנטים דיווחו כי הם השתמשו בתרופות מרשם לכאב, תרופות הרגעה או ממריצים, מסיבות שאינן רפואיות.

נערים בארה"ב מתחילים להשתמש לרעה בתרופות ממריצות מוקדם יותר ממה שחושבים
Dependence, Elizabeth AuTeens start misusing ADHD drugs and other stimulants earlier than you might think, Drug and Alcohol stic, Uni Michigan Health System

לפי מחקר מבי"ס לרפואה באוניברסיטת מישיגן, שפורסם בכתב העת של 'תלות בסמים ואלכוהול', למרות סטריאוטיפים באשר לסטודנטים הנזקקים לרכישת ריטלין בשוק השחור ולוקחים כדי לעזור להם לבחינות, גם צעירים בתיכון עושים שימוש לרעה בסמי מרשם ממריצים בשנות בי"ס תיכון. גילאי השיא להתחלת שימוש בתרופות אלו ללא מרשם הם בין 16 ל- 19 שנים, כדי להתמסטל או לתופעות אחרות.
זה על פי ניתוח חדש של נתונים לאומיים מסקר אנונימי של יותר מ- 240,000 בני נוער ובוגרים צעירים. הנתונים נלקחו מסקר לאומי על שימוש בסמים ובריאות, שנערך בקרב צעירים בגילאי 12 עד 21 שנים, משרות הפדרלי להתמכרות לסמים ואלכוהול ומינהל בריאות הנפש בשנים 2004 -2012. בכל שנה בין הגילאים 16 ו -19, אחוז אחד מבני הנוער התחילו להשתמש בתרופות ממריצות שלא נרשמו להם, כדי להשיג תחושה מסוימת, כמו ריטלין, וגם תרופות מרשם לדיאטה מכילות מתאמפתמין.
מן הממצאים עולה כי תוכניות חינוך צריכות להתחיל כבר בחטיבת ביניים כדי לשמור על צעירים יותר מלהתחיל להשתמש בממריצים לשימושים שאינם רפואיים. טיפול מוקדם, יעיל ואפקטיבי יותר מאשר לנסות להתערב ברגע שהם כבר התנסו בזה, פעם או כמה פעמים או במשך שנים. שימוש בתרופות אלו עלול לגרום לתופעות לוואי מסוכנות, כולל סיכונים: להתמכרות ולהיות תלותיים לתרופות שהושגו שלא כדין, הזיות, התאבדות או מוות פתאומי.
בעוד תוכניות חינוך ומניעה לשימוש לרעה בממריצים מכוון לאוכלוסיית סטודנטים, תוצאות מחקר זה מראות כי המשתמשים בגילאי 20 -21 היו באותו שיעור שימוש בממריץ החל כמו בני 13 ו 14. כלומר, אם אדם צעיר מתחיל בממריצים, הסיכוי טוב שיימשך למהלך שנות העשרה המאוחרות. באופן מפתיע, המחקר מראה כי בגיל 18, השיעור לשימוש לרעה בממריץ היה גבוה פי שניים בקרב צעירות מאשר היה אצל צעירים. כדורי דיאטת מרשם אמפטמין היו סם הממריץ הפופולרי ביותר לרעה על ידי בנות, בעוד Adderall היה הנפוץ ביותר בקרב בנים.

זו העת להתמודד עם שימוש פסול בסטימולנטים (ממריצים) בקרב סטודנטים בקנדה
D. Rosenfield, Time to address stimulant abuse on our campuses, J. C. Med Ass 

אוניברסיטאות ומכללות צריכות לעשות יותר כדי להגן על צעירים מפני הסכנות של השימוש בממריצים אסורים ולהדריך אותם על הנזקים, טוענים מחברי מאמר המערכת של כתב העת של האיגוד הרפואה הקנדי. תלמידים משתמשים בממריצים כדי לשמור אותם ערניים כדי לשפר את הביצועים האקדמיים שלהם, אם כי התוצאות הרצויות מבחינתם מותלים בספק. הרוב המכריע של הראיות לא מראה שיפורים קוגניטיביים בשימוש בחומרים ממריצים בהשוואה לפלצבו אצל אנשים בריאים. תלמידים שפשוט חושבים שגלולה תשפר את ציוניהם או תתן להם מציאות חדשה ליכולתם האקדמית, טועים טעות מרה.
ניצול לרעה של תרופות מרשם כגון מתילפנידאט ו- atomoxetine הוערך בקצב מדאיג הנע בין 5% ל- 35% . ללא נקיטת פעולה, חלק המוחות הטובים והמבריקים שלנו נמצאים בסיכון.
תלמידים רבים אינם מודעים לתופעות הלוואי האפשריות והנזקים הקשורים בממריצים. כאשר משמשים בממריצים ללא השגחה רפואית, למטרות מוטעות או נלקחים בצורה בלתי הולמת, לדוגמא, בשאיפה או הזרקה- יש השפעות מזיקות, כמו קצב לב לא סדיר, מנת יתר, דיכאון, התמכרות ואפילו מוות בלתי צפוי.
אוניברסיטאות ומכללות הם המקומות הנפוצים לשימוש לרעה בחומרים ממריצים, בהתחשב בתפיסה שהם משפרים ציונים, התלמידים צריכים להכיר את חומרת הבעיות. אוניברסיטאות צריכות לעסוק בקמפיינים לחינוך ובריאות כדי להפריך מיתוסים ולחשוף סיכונים, ולזהות שורש הסיבה לשימוש בממריץ החוקרים מסכמים: כמו שימוש בממריצים בספורט, גם ניצול לרעה של ממריצים על ידי התלמידים הטובים והמבריקים שלנו צריך להיות מוצג כמו רמאות, או שימוש בסמים פשוטו כמשמעו.